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DESCOBERTA UMA CRIA DENTE-DE-SABRE CONGELADA HÁ 37.000 ANOS2024-11-21 Os cientistas revelaram a descoberta de uma cria dente-de-sabre, quase perfeitamente preservada no permafrost da Sibéria, encontrada há quatro anos. Novas pesquisas sobre a múmia inovadora foram divulgadas na semana passada na revista “Scientific Reports”. É a primeira vez que os humanos veem este animal desde a sua extinção, há cerca de 12 mil anos. A múmia foi descoberta durante uma expedição no leste da Sibéria liderada por Alexey Lopatin, paleontólogo do Instituto Paleontológico Borissiak e principal autor do artigo Scientific Reports. A equipa estava originalmente à procura de presas de mamute. Foi rapidamente entregue à Academia de Ciências de Moscovo, onde as investigações começaram em 2020. Lopatin descreveu a experiência numa entrevista: “É uma sensação fantástica ver com os próprios olhos a aparência em vida de um animal há muito extinto, uma cria de gato com dentes de sabre. Apelidada de Múmia Badyarikha, os restos mortais incluem a metade frontal do animal, notavelmente preservada com pêlo castanho macio e espesso. Os investigadores consideraram a preservação da sua pele “o aspeto mais surpreendente” da descoberta. Foram encontrados ossos pélvicos e das pernas adicionais no mesmo bloco de gelo. Foi encontrado na República Russa de Sakha, também chamada Yakutia, no rio Badyarikha, daí o seu apelido. Não é claro como o jovem animal chegou ao fim, dada a segmentação do seu corpo. É extremamente raro encontrar restos tão bem preservados de mamíferos de há tanto tempo (a era do Pleistoceno Superior, quando os mamutes caminharam pela última vez na Terra e a mais antiga arte rupestre foi feita). Pesquisas anteriores sobre estes animais foram feitas utilizando apenas ossos ou fósseis. Foram realizadas tomografias computorizadas para confirmar a espécie do animal – Homotherium latidens – a última linhagem de gatos com dentes de sabre na Terra. O Homotherium latidens morreu há mais de 10.000 anos, após o fim da última era glaciar, tendo prevalecido nas Américas, em África e na Europa. A descoberta da múmia Badyarikha na Sibéria confirma a presença do animal também na Ásia. A datação por radiocarbono descobriu que a cria viveu entre 35.471 e 37.019 anos atrás, e foi feita uma pesquisa comparativa com os restos modernos da cria de leão de três semanas – Pathera leo – para ajudar a envelhecer o animal e destacar as “diferenças significativas” entre os dois. A qualidade da preservação do animal, que significava que a sua metade frontal ainda estava coberta de músculos e carne, permitiu que fosse comparado lado a lado com o filhote de leão. Os investigadores puderam ver em detalhe a forma e o tamanho do animal, incluindo os detalhes das suas patas com garras afiadas. Em comparação com o leão, a cria mumificada com dentes de sabre tinha um pescoço mais comprido e significativamente mais grosso (duplamente), além de ser consideravelmente mais atarracada, com pernas mais curtas e um corpo mais largo. A cria tinha um lábio superior largo e um osso pré-maxilar alargado na mandíbula superior, o que terá permitido que dois grandes incisivos salientes (que dão nome aos animais com “dentes de sabre”) crescessem na idade adulta do animal. Os investigadores descobriram que a cria foi preservada com cerca de 3 semanas de idade. Foi o aparecimento dos dentes incisivos de leite que permitiu aos investigadores estimar a idade do animal. O gato tinha almofadas quadradas nas patas - ao contrário das redondas dos gatos modernos - e descobriu-se que não tinha almofadas carpais nos pulsos, o que pode ter-se desenvolvido para os ajudar a atravessar tundras nevadas. Sem descendência moderna, a múmia Badyarikha permitiu que um mamífero extinto “que não tem análogos na fauna moderna” fosse estudado diretamente “pela primeira vez na história da investigação paleontológica”. Os investigadores estão a planear estudar o ADN da múmia Badyarikha e estão esperançosos de poder descobrir outros vestígios de Homotherium na região. Fonte: Artnet News |